Box Roku : comprendre la gamme et bien choisir son boîtier

Une box Roku est un petit lecteur de streaming qui se branche sur le port HDMI d'un téléviseur et lui donne accès aux applications vidéo (Netflix, YouTube, Prime Video, chaînes en replay) grâce au système Roku OS. La gamme va du boîtier HD d'entrée de gamme à la clé HDMI compatible 4K et HDR.

Qu'est-ce qu'une box Roku et à quoi sert-elle ?

Un lecteur Roku transforme un téléviseur non connecté, ou dont le système a vieilli, en écran capable de lire les services de streaming. Le boîtier ne stocke presque rien : il reçoit les flux vidéo par la connexion internet du foyer et les affiche sur la télévision. Toute la navigation passe par l'écran d'accueil de Roku OS, une grille de vignettes où chaque application occupe une case que l'on déplace à sa guise.

Le principal atout de Roku tient à la neutralité de son interface : l'écran d'accueil ne met pas en avant un service de vidéo maison au détriment des autres, contrairement aux boîtiers liés à un grand catalogue. Les applications s'ajoutent depuis le magasin intégré, appelé Roku Channel Store, et la recherche vocale ou textuelle interroge plusieurs services à la fois pour trouver un film ou une série.

Les modèles de la gamme Roku

La gamme Roku se décline en deux grandes familles de lecteurs, qui diffèrent surtout par la définition maximale et la qualité de la connexion sans fil.

• Roku Express : petit boîtier HD, posé près du téléviseur et relié par un câble HDMI. Il vise l'usage simple sur un écran secondaire, une chambre ou une cuisine. Le modèle est détaillé dans notre test du boîtier Roku Express HD et de son rapport qualité/prix.
• Roku Express 4K : même format, mais avec une sortie en ultra haute définition et la prise en charge du HDR, pour un téléviseur récent.
• Roku Streaming Stick 4K : une clé qui se glisse directement dans le port HDMI, alimentée par USB, avec une réception Wi-Fi plus robuste pour un routeur éloigné.

Certains téléviseurs vendus en France intègrent aussi Roku OS directement : dans ce cas, aucun boîtier n'est nécessaire et l'interface est identique à celle des lecteurs.

Installer un lecteur Roku sur son téléviseur

La mise en service d'un lecteur Roku se fait en quelques étapes et ne demande aucun outil. Le boîtier se branche sur une entrée HDMI libre, puis sur le secteur ou sur un port USB du téléviseur selon le modèle. Au premier démarrage, l'assistant demande la langue, le réseau Wi-Fi et la connexion à un compte Roku, créé gratuitement sur le site du fabricant.

Ce compte sert à synchroniser les applications installées et à recevoir les mises à jour du système, qui se téléchargent ensuite automatiquement. Les identifiants de chaque service de streaming (Netflix, Disney+, Canal+…) se saisissent ensuite dans leur application respective, comme sur n'importe quel téléviseur connecté.

Télécommande et application mobile Roku

La télécommande Roku se distingue par sa simplicité : une croix directionnelle, quelques touches de lecture et des raccourcis vers des services de streaming. Selon le modèle, elle pilote aussi le volume et la mise en marche du téléviseur, et les versions les plus complètes acceptent la recherche vocale. Une télécommande perdue ou abîmée se remplace sans difficulté, des modèles compatibles figurant dans la sélection ci-dessus.

L'application mobile Roku, disponible sur Android et iOS, sert de télécommande de secours depuis un smartphone. Elle offre un clavier pratique pour taper un mot de passe et une fonction d'écoute privée, qui envoie le son du programme dans des écouteurs branchés au téléphone sans déranger le reste du foyer.

Roku face aux autres box TV

Le lecteur Roku se compare surtout aux clés et boîtiers des grandes plateformes. Les modèles Amazon Fire TV s'appuient sur l'univers Prime Video et Alexa, tandis que l'Apple TV vise un usage plus haut de gamme dans un foyer équipé en produits Apple. Les box sous Android TV ou Google TV, de leur côté, donnent accès au Google Play Store et à un choix plus large d'applications, y compris des lecteurs multimédias pour les fichiers stockés sur un réseau local.

Roku mise à l'inverse sur une interface sobre et identique d'un appareil à l'autre. Ce choix convient aux personnes qui veulent surtout regarder des plateformes de streaming connues sans régler de paramètres, moins aux utilisateurs qui souhaitent installer des applications hors du magasin officiel ou lire des formats de fichiers spécifiques. Pour ces usages avancés, un boîtier Android TV plus ouvert reste plus adapté.

Un usage légal des contenus en streaming

Un lecteur Roku est un appareil parfaitement légal : il lit les services auxquels l'utilisateur est abonné et les applications gratuites financées par la publicité. L'Arcom rappelle en revanche que l'accès à des flux de chaînes ou de compétitions sportives diffusés sans l'accord des ayants droit relève du piratage, quel que soit le boîtier employé. Le magasin d'applications Roku ne propose d'ailleurs que des services référencés par le fabricant.