Google Chromecast

Le Google Chromecast est une petite clé qui se branche sur le port HDMI d'un téléviseur pour y afficher vidéos, musique et photos lancées depuis un téléphone, une tablette ou un ordinateur. Google en a arrêté la production en août 2024, mais les modèles déjà vendus restent pris en charge et se trouvent encore dans le commerce.

D'où vient le Google Chromecast ?

Le premier Google Chromecast sort en 2013 : une clé portable glissée dans la prise HDMI du téléviseur, sur laquelle le téléphone envoie une vidéo YouTube ou un film lancé depuis une application compatible. Le principe tient toujours : le smartphone sert de catalogue et de télécommande, tandis que la clé récupère elle-même le flux sur internet. Le téléphone reste donc libre pendant la lecture, et l'on peut fermer l'application sans couper le film.

Les générations suivantes ont pris la forme d'un palet suspendu à son câble, plus facile à glisser derrière l'écran, puis une version Ultra a ouvert la voie au streaming en 4K et au Dolby Vision. Google a aussi relié ses clés aux enceintes connectées de la marque, ce qui permet de lancer un programme à la voix. Le coloris n'a jamais changé les fonctions, comme le montre la présentation du Chromecast coloris charbon.

Chromecast avec Google TV : une vraie box dans une clé

Le Chromecast avec Google TV, lancé en 2020 dans sa version 4K, change la logique du produit. Il ne dépend plus seulement du téléphone : une télécommande vocale et l'interface Google TV regroupent les applications de streaming, proposent des recommandations et une liste de programmes à regarder, et la recherche vocale interroge tous les services installés d'un seul coup.

Google a ajouté en 2022 une version HD, pensée pour un budget plus serré, qui affiche l'interface en 1080p. Les deux modèles tournent sous Android TV avec la surcouche Google TV : Netflix, YouTube, Prime Video ou Disney+ s'installent depuis le Play Store, comme sur un boîtier Android classique. Pour situer un ancien modèle face à cette génération, le comparatif des différences entre le Chromecast V3 et le Chromecast Google TV détaille télécommande, interface et résolution.

Que change la fin de production annoncée par Google ?

Google a annoncé l'arrêt de la production du Chromecast le 6 août 2024 sur son blog officiel, après 11 ans d'existence et plus de 100 millions d'appareils vendus. Les clés restantes partent jusqu'à épuisement des stocks, ce qui explique les écarts de prix et de disponibilité d'un revendeur à l'autre. Le même jour, la marque présentait le Google TV Streamer, un boîtier plus haut de gamme posé sous le téléviseur, qui reprend l'interface Google TV et pilote aussi la maison connectée.

Pour un appareil déjà installé, Google précise que sa politique de prise en charge ne change pas : les modèles les plus récents continuent de recevoir des mises à jour logicielles et des correctifs de sécurité. La durée de suivi varie toutefois selon la génération. Avant d'acheter une clé d'occasion, la page d'assistance Google propre à chaque modèle indique jusqu'à quand il reste suivi, et l'application Google Home affiche la génération exacte de l'appareil.

Installer un Google Chromecast sans mauvaise surprise

L'installation d'un Chromecast demande peu de matériel, mais quatre points évitent les déceptions :

• Le téléviseur : une entrée HDMI libre suffit, avec une prise électrique à proximité pour le bloc d'alimentation, plus fiable que le port USB de l'écran.
• Le réseau : la lecture se fait en continu depuis internet, un Wi-Fi stable dans la pièce compte davantage que la puissance de la clé.
• La résolution : la version 4K ne se justifie qu'avec un écran 4K ; sur un téléviseur Full HD, la version HD rend le même service.
• Le compte : la configuration passe par l'application Google Home et un compte Google, sur Android comme sur iPhone.

Quelles alternatives au Google Chromecast ?

Le Google TV Streamer reste l'héritier direct du Chromecast, avec davantage de stockage et une connexion filaire au réseau. Pour des usages plus exigeants, comme le jeu en streaming ou la lecture de gros fichiers depuis un disque réseau, la box Nvidia Shield TV offre une puissance supérieure. Les clés Fire TV d'Amazon et les boîtiers Roku suivent une logique proche, avec leur propre système et leur propre boutique d'applications.

L'écosystème du foyer fait souvent pencher la balance : un téléphone Android et des enceintes Google tirent davantage parti d'un appareil sous Google TV, alors qu'un foyer équipé d'iPhone regardera aussi du côté de l'Apple TV. Pour un usage simple, regarder ses plateformes de streaming sur un téléviseur qui n'est pas connecté, un Chromecast avec Google TV encore en stock remplit parfaitement son rôle.